À retenir
- C'est la partie invisible et intelligente d'un ordinateur.
- Il transforme une machine inerte en un outil fonctionnel.
- Il regroupe les programmes, les procédures et la documentation.
Qualifie tout ce qui relève de l'immatériel et du fonctionnement logique d'un système informatique, par opposition aux éléments physiques. C'est l'ensemble des instructions et des règles qui disent au matériel (l'ordinateur, le téléphone) comment se comporter, un peu comme une partition de musique guide un musicien sans être l'instrument lui-même.
Étymologie
Créé entre 1969 et 1971, ce terme est un néologisme français construit par opposition à matériel pour traduire l'anglais software. Son invention est attribuée au général Ferré. Il a été officiellement adopté par l'administration française en 1973, évinçant au passage d'autres propositions comme le terme mentaille.
Exemples d'usage
- Le système d'exploitation (Windows, macOS, Linux) qui gère l'ordinateur.
- Une application mobile comme Instagram ou WhatsApp.
- Un navigateur web comme Firefox ou Chrome pour consulter des sites.
Cas d'usage
Le concept de logiciel intervient dès qu'une machine doit traiter de l'information : que ce soit pour rédiger un document, piloter un robot industriel, sécuriser un réseau ou faire fonctionner un moteur de recherche.
Bonnes pratiques
Il est essentiel d'effectuer les mises à jour dès qu'elles sont proposées pour corriger des erreurs ou boucher des failles de sécurité. Il est aussi recommandé de vérifier la licence d'utilisation (logiciel libre ou propriétaire) pour connaître ses droits de copie et de modification.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour bien comprendre l'informatique, voyez le matériel comme le corps et le logiciel comme l'esprit ou le savoir-faire. Quand vous achetez un appareil, c'est souvent la qualité de ses logiciels qui déterminera si vous le trouvez facile à utiliser ou non.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un logiciel et une application ?
Le logiciel est un terme général qui englobe tout (système, pilotes, outils). Une application est un type de logiciel spécifique conçu pour aider l'utilisateur à réaliser une tâche précise (écrire, dessiner, jouer).
Un logiciel peut-il exister sans matériel ?
Non, un logiciel a besoin d'un support physique (processeur, mémoire) pour être stocké et exécuté.