À retenir
- Le logiciel ne reçoit plus aucune mise à jour de sécurité ou de stabilité.
- Il n'est plus distribué par les canaux officiels de vente.
- Son usage se fait souvent via des outils d'émulation (comme
DOSBox).
Un logiciel abandonné est un programme informatique qui n'est plus officiellement mis à jour, ni vendu, ni supporté par son créateur ou son éditeur. C'est un peu comme un livre qui ne serait plus réédité et dont la maison d'édition aurait fermé : l'objet existe toujours, mais il ne bénéficie plus d'aucun service après-vente ou de correction de bugs.
Étymologie
Il s'agit de la traduction française du terme anglais abandonware, un mot-valise composé de abandoned (abandonné) et software (logiciel). Ce concept est apparu à la fin des années 1990 pour désigner les anciens jeux vidéo devenus introuvables dans les circuits commerciaux classiques.
Exemples d'usage
- Les premiers jeux vidéo de l'ère MS-DOS (comme Doom ou Prince of Persia original).
- D'anciennes versions de systèmes d'exploitation comme Windows 3.1 ou Windows 95.
- Des logiciels de traitement de texte obsolètes des années 1980 dont les entreprises créatrices ont fait faillite.
Cas d'usage
Le concept de logiciel abandonné intervient principalement dans le rétrogaming, la préservation du patrimoine numérique et l'utilisation de matériel informatique ancien (legacy) par des passionnés ou des musées.
Bonnes pratiques
La prudence est de mise car ces logiciels comportent souvent des failles de sécurité qui ne seront jamais corrigées. Il est fortement conseillé de les utiliser au sein d'un émulateur ou d'une machine virtuelle isolée de votre réseau domestique pour éviter tout risque d'infection par un virus ancien.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous débutez, ne téléchargez pas ces logiciels sur n'importe quel site. Privilégiez les plateformes de préservation reconnues qui testent les fichiers pour s'assurer qu'ils ne contiennent pas de programmes malveillants ajoutés a posteriori.
Questions fréquentes
Est-ce que l'abandonware est légal ?
Pas totalement. Le droit d'auteur s'applique généralement pendant 70 ans. Même si un éditeur ne vend plus son logiciel, il en reste le propriétaire légal. Le téléchargement est toutefois souvent toléré pour les œuvres très anciennes.
Un logiciel abandonné peut-il encore fonctionner ?
Oui, mais rarement sur les ordinateurs modernes sans l'aide d'un émulateur ou d'un mode de compatibilité, car les technologies de l'époque sont trop différentes des nôtres.