À retenir
- L'utilisation est totalement gratuite pour l'utilisateur final.
- Le propriétaire garde l'exclusivité des droits (le code source n'est pas fourni).
- Gratuit ne signifie pas toujours « libre de droits » pour un usage en entreprise.
C'est un programme informatique que vous pouvez télécharger et utiliser sans avoir à verser d'argent. On peut le comparer à un échantillon gratuit dans un magasin : vous en profitez librement, mais vous n'avez pas le droit de modifier la recette ni de le revendre, car il appartient toujours à son créateur.
Étymologie
Locution française composée de « logiciel » et de « gratuit ». C'est l'équivalent du terme anglais freeware. L'usage de ce terme s'est généralisé pour bien marquer la différence avec le « logiciel libre », qui concerne la liberté d'accès au code source et non uniquement le prix.
Exemples d'usage
- Le navigateur web Google Chrome ou Mozilla Firefox.
- Le lecteur vidéo VLC Media Player.
- L'outil de nettoyage CCleaner (dans sa version de base).
Cas d'usage
On trouve des logiciels gratuits dans presque tous les domaines : outils de bureautique, antivirus pour particuliers, jeux vidéo (modèle Free-to-play) ou utilitaires système. Ils servent souvent de vitrine technologique à une entreprise.
Bonnes pratiques
Téléchargez toujours ces logiciels sur le site officiel de l'éditeur pour éviter les versions modifiées contenant des virus. Restez vigilant lors de l'installation : certains proposent d'installer des logiciels publicitaires additionnels si on clique trop vite sur « Suivant ».
Synonymes
Antonymes
Conseil
Vérifiez toujours la licence d'utilisation (EULA) : un logiciel peut être gratuit pour une utilisation chez vous, mais payant si vous l'utilisez dans le cadre de votre travail en entreprise.
Questions fréquentes
Est-ce qu'un logiciel gratuit est forcément de moins bonne qualité ?
Pas du tout. De nombreux logiciels gratuits sont des références mondiales et surpassent parfois leurs équivalents payants.
Quelle est la différence avec un logiciel libre (Open Source) ?
Un logiciel gratuit porte sur le prix (0€), tandis qu'un logiciel libre porte sur la liberté (possibilité de voir et modifier le code).