À retenir
- Représente la RAM située au-dessus de 1 Mo.
- Nécessitait un gestionnaire spécifique (XMS) sur les anciens systèmes.
- A permis l'évolution vers le multitâche et les logiciels graphiques modernes.
La mémoire étendue désigne la portion de la mémoire vive (RAM) d'un ordinateur située au-delà de la limite initiale de 1 mégaoctet (Mo). Imaginez une maison dont le rez-de-chaussée est complet : la mémoire étendue représente les étages supérieurs que l'on a ajoutés pour stocker davantage d'informations sans changer la base du bâtiment.
Étymologie
Traduction de l'anglais Extended Memory. Le concept est apparu dans les années 1980 avec le processeur Intel 80286, qui a introduit la capacité technique d'adresser (reconnaître) plus de 1 Mo de mémoire, dépassant ainsi les limites des premiers PC.
Exemples d'usage
- L'utilisation du pilote
HIMEM.SYSsous MS-DOS pour permettre au système d'accéder à la RAM au-delà du premier mégaoctet. - Le lancement de jeux gourmands des années 90, comme DOOM, qui nécessitaient de la mémoire étendue pour charger tous leurs graphismes.
Cas d'usage
Historiquement, elle servait à permettre aux systèmes d'exploitation comme Windows 3.x ou aux logiciels lourds de dépasser la barrière des 640 Ko de mémoire conventionnelle. Aujourd'hui, sur les systèmes modernes (64 bits), toute la RAM est gérée de manière unifiée, rendant cette distinction purement technique et historique.
Bonnes pratiques
À l'époque du DOS, il fallait veiller à ne pas confondre mémoire étendue (XMS) et mémoire expansée (EMS), car elles utilisaient des technologies de gestion différentes. Aujourd'hui, pour les nostalgiques du retrogaming, il est conseillé d'utiliser des émulateurs comme DOSBox qui gèrent automatiquement ces configurations complexes.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous étudiez l'histoire de l'informatique ou que vous configurez une machine ancienne, retenez que la mémoire étendue est la clé qui a ouvert la porte aux systèmes d'exploitation modernes en brisant le plafond de verre des 1 Mo.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre mémoire étendue et mémoire conventionnelle ?
La mémoire conventionnelle correspond aux premiers 640 Ko utilisables par DOS. La mémoire étendue est tout ce qui se trouve au-delà de 1 Mo.
Pourquoi la limite était-elle de 1 Mo ?
C'était une limitation physique des premiers processeurs Intel (8088/8086) qui ne possédaient pas assez de 'fils' d'adressage pour voir plus loin.
Mon PC actuel utilise-t-il encore de la mémoire étendue ?
Techniquement oui, car presque toute votre RAM est située au-delà de 1 Mo, mais les systèmes d'exploitation actuels ne font plus de distinction et voient la mémoire comme un bloc unique.