À retenir
- Technologie reine de l'informatique avant l'invention des puces en silicium (RAM).
- Mémoire physique faite d'anneaux magnétiques tissés sur des fils.
- Indestructible en cas de coupure de courant (ne perd pas ses données).
Il s'agit d'un type de mémoire d'ordinateur historique, utilisé entre les années 1950 et 1970, avant l'arrivée des puces électroniques actuelles. Imaginez une grille de fils électriques sur laquelle sont enfilés des milliers de minuscules anneaux (les tores) capables de conserver une aimantation pour stocker des 0 et des 1.
Étymologie
Le terme vient du latin ferrum (le fer), la ferrite étant une céramique à base d'oxyde de fer aux propriétés magnétiques. Le mot tore désigne la forme géométrique en anneau (semblable à un donut) de chaque unité de stockage.
Exemples d'usage
- L'ordinateur de navigation des missions Apollo (AGC) utilisait cette technologie pour sa fiabilité extrême dans l'espace.
- Les systèmes informatiques militaires de la guerre froide, car cette mémoire résistait aux impulsions électromagnétiques.
Cas d'usage
Elle servait de mémoire vive (mémoire de travail) pour les premiers gros ordinateurs de gestion et les calculateurs scientifiques. Sa particularité était d'être non volatile : l'ordinateur pouvait être éteint puis rallumé sans perdre les données en cours de traitement.
Bonnes pratiques
À l'époque, la fabrication était un travail d'orfèvre : les fils devaient être tissés à la main à travers des anneaux parfois plus petits qu'un grain de poivre, ce qui rendait la mémoire très coûteuse et volumineuse.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour visualiser ce concept, imaginez un boulier japonais dont chaque perle serait un aimant permanent. C'est une excellente illustration de la manière dont on peut transformer un état physique (l'aimantation) en une information logique (le bit).
Questions fréquentes
Pourquoi ne l'utilise-t-on plus ?
À cause de sa taille et de son coût : une puce moderne de quelques millimètres stocke des milliards de fois plus de données qu'une plaque de tores de la taille d'un réfrigérateur.
D'où vient l'expression 'Core Dump' ?
Elle vient de là ! 'Core' signifie tore en anglais. Faire un 'core dump' consistait à copier tout le contenu de ces anneaux magnétiques sur papier pour trouver une erreur dans un programme.