À retenir
- Nécessite un fichier ou un programme hôte pour se propager.
- Se duplique de manière autonome une fois activé.
- Peut être inoffensif (simple message) ou dévastateur (effacement de fichiers).
Un virus informatique est un petit programme malveillant conçu pour s'introduire dans un ordinateur à l'insu de son utilisateur. Comme un virus biologique, il s'attache à un programme sain (son hôte) pour se dupliquer et se propager à d'autres fichiers ou machines, provoquant souvent des dysfonctionnements ou des pertes de données.
Étymologie
Emprunté au latin virus (venin, poison). En informatique, le terme a été utilisé dès les années 1970 dans la fiction, mais c'est le chercheur Leonard Adleman qui l'a formellement défini en 1983 pour illustrer la capacité d'un code à infecter un système informatique par réplication.
Exemples d'usage
- Le virus ILOVEYOU, qui se diffusait via une pièce jointe trompeuse dans les e-mails.
- Le virus CIH (ou Chernobyl), capable de supprimer les données et de rendre le démarrage de l'ordinateur impossible.
- Les virus de secteur d'amorçage, qui s'activent dès que l'on allume la machine.
Cas d'usage
Le concept de virus est omniprésent en cybersécurité. Il intervient dans l'analyse des menaces, la conception de logiciels de protection et la mise en place de protocoles de sécurité pour les réseaux d'entreprise.
Bonnes pratiques
Il est recommandé d'installer un logiciel antivirus, de ne jamais ouvrir de fichiers provenant d'expéditeurs inconnus et de maintenir son système d'exploitation à jour pour corriger les vulnérabilités que les virus exploitent.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Considérez votre antivirus comme une ceinture de sécurité : il est indispensable, mais il ne remplace pas une conduite prudente sur Internet. Évitez les sites de téléchargement illégaux, qui sont les principaux foyers d'infection.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un virus et un ver ?
Un virus a besoin qu'un humain lance un programme infecté pour se propager, alors qu'un ver peut se déplacer tout seul sur un réseau sans aucune intervention humaine.
Un smartphone peut-il attraper un virus ?
Oui, bien que les systèmes mobiles soient plus fermés, ils peuvent être infectés par des applications malveillantes ou des fichiers corrompus.