À retenir
- Le code source n'est pas accessible au public.
- La modification et la redistribution sont interdites ou strictement limitées.
- Le logiciel peut être gratuit (freeware) tout en restant propriétaire.
Qualifie un logiciel dont le code source (la "recette" informatique) reste secret et sous le contrôle exclusif de son créateur. Contrairement aux logiciels libres, l'utilisateur ne peut ni le modifier, ni le partager, ni même étudier son fonctionnement interne.
Étymologie
Issu du latin proprietas signifiant "possession". Apparu au XIIIe siècle pour désigner celui qui possède un bien, le terme s'est transposé à l'informatique dans les années 1970-80 pour distinguer les programmes commerciaux fermés de la culture du partage de code (Open Source).
Exemples d'usage
- Le système d'exploitation Windows de Microsoft.
- La suite de création graphique Adobe Creative Cloud.
- Le système mobile iOS utilisé sur les iPhone.
Cas d'usage
Ce modèle est prédominant dans l'industrie du logiciel commercial pour protéger la propriété intellectuelle et les secrets de fabrication, ou pour garantir un environnement contrôlé et sécurisé par l'éditeur.
Bonnes pratiques
Il est essentiel de lire le contrat de licence (CLUF) pour comprendre ce que l'on a le droit de faire. Il faut aussi anticiper le risque de vendor lock-in (dépendance exclusive à un fournisseur) en vérifiant que le logiciel permet d'exporter ses données dans des formats standards.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Quand vous débutez, ne voyez pas le terme "propriétaire" comme un défaut, mais comme une contrainte de liberté. Si vous apprenez à programmer, privilégiez les outils libres pour pouvoir observer comment les autres ont écrit leur code.
Questions fréquentes
Logiciel propriétaire signifie-t-il logiciel payant ?
Pas forcément. Un logiciel peut être gratuit (comme Skype ou Adobe Reader) tout en étant propriétaire car son code reste fermé.
Pourquoi choisir du propriétaire plutôt que du libre ?
Souvent pour bénéficier d'un support technique dédié, d'une garantie de l'éditeur ou de fonctionnalités spécifiques non disponibles ailleurs.