À retenir
- C'est une machine polyvalente qui exécute des logiciels.
- Il sépare le matériel (la machine physique) de l'intelligence (le programme).
- Il traite, stocke et échange des données numériques.
Un ordinateur est une machine électronique capable de traiter des informations de façon automatique en suivant une liste d'instructions précises appelées « programmes ». On peut le comparer à un assistant universel : selon le programme qu'on lui donne, il peut se transformer tour à tour en machine à écrire, en console de jeux, en studio de montage vidéo ou en outil de communication.
Étymologie
Le terme vient du latin ordinator (« celui qui met en ordre »). En 1955, la filiale française d'IBM cherchait un nom plus noble que « calculateur » pour désigner ses machines. Elle a sollicité Jacques Perret, un professeur de philologie, qui a proposé « ordinateur », un mot autrefois utilisé dans le vocabulaire religieux pour désigner Dieu comme l'ordonnateur du monde.
Exemples d'usage
- Le PC portable ou de bureau utilisé pour le travail ou les loisirs.
- Le smartphone, qui est techniquement un ordinateur miniature ultra-puissant.
- Le serveur, un ordinateur spécialisé qui stocke et distribue les pages web sur Internet.
Cas d'usage
L'ordinateur est omniprésent : il gère aussi bien le traitement de texte en bureautique, la gestion de bases de données en entreprise, la simulation météo complexe, que le pilotage de systèmes embarqués dans les voitures modernes.
Bonnes pratiques
Pour préserver un ordinateur, il est recommandé de ne pas obstruer ses ventilations pour éviter la surchauffe, d'installer régulièrement les mises à jour de sécurité et d'utiliser un onduleur ou une prise protégée pour éviter les dégâts liés aux variations de tension électrique.
Synonymes
Conseil
Si vous débutez, essayez de comprendre la différence entre le processeur (le cerveau), la mémoire vive (la zone de travail rapide) et le stockage (le placard à archives). Cela vous aidera à mieux choisir votre matériel selon vos besoins.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un PC et un ordinateur ?
Le terme 'ordinateur' est générique, alors que 'PC' (Personal Computer) désigne spécifiquement les ordinateurs destinés à un usage individuel, souvent sous Windows ou Linux.
Un ordinateur peut-il fonctionner sans logiciel ?
Non, sans logiciel (et surtout sans système d'exploitation comme Windows ou macOS), l'ordinateur n'est qu'un assemblage de composants électroniques inertes.