À retenir
- Ce sont des mots outils indispensables à la grammaire mais pauvres pour l'indexation.
- Leur retrait permet de gagner de l'espace de stockage et de la rapidité de calcul.
- Les moteurs de recherche modernes les prennent de mieux en mieux en compte pour comprendre l'intention de l'utilisateur.
Un mot vide est un mot très fréquent dans une langue (comme « le », « et », « de ») qui possède peu de valeur informative pour les outils de recherche. À l'image du bruit de fond que l'on ignore pour mieux entendre une conversation, les systèmes informatiques écartent souvent ces mots pour se concentrer sur les termes porteurs de sens (noms, verbes, adjectifs).
Étymologie
Traduction directe du concept anglophone de stop word. En informatique et en bibliothéconomie, le qualificatif « vide » signifie que le mot est vidé de son contenu sémantique propre lorsqu'il est pris isolément dans une base de données.
Exemples d'usage
- Les articles définis et indéfinis : le, la, un, une, des.
- Les prépositions et conjonctions : à, de, par, pour, et, ou, mais.
- Certains pronoms courants : je, tu, il, ce, qui.
Cas d'usage
On les utilise principalement en référencement naturel (SEO) pour épurer les adresses Web (URL), dans les moteurs de recherche pour réduire la taille des index, et en analyse de données textuelles (Natural Language Processing) pour accélérer le traitement des textes par les algorithmes.
Bonnes pratiques
Il ne faut pas supprimer les mots vides de manière systématique. Dans certains cas, leur retrait change totalement le sens d'une phrase (exemple : « être ou ne pas être » ne contiendrait plus aucun mot). Il est conseillé d'utiliser des listes de mots vides prédéfinies et adaptées à la langue du projet.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous développez une application qui analyse du texte, commencez par utiliser des bibliothèques logicielles spécialisées qui proposent déjà des listes de mots vides complètes en français, cela vous évitera de les lister manuellement.
Questions fréquentes
Est-ce que Google ignore toujours les mots vides ?
Plus vraiment. Grâce à l'intelligence artificielle, Google analyse désormais la phrase entière pour comprendre le contexte, même s'il accorde toujours plus de poids aux mots-clés principaux.
Faut-il les supprimer des titres d'articles ?
Non, un titre doit rester naturel pour le lecteur humain. En revanche, on les retire souvent de l'URL pour la rendre plus courte et lisible.