À retenir
- C'est une unité d'organisation physique des données sur un disque dur.
- Il regroupe les pistes situées à la même position verticale sur tous les plateaux.
- C'est un concept lié à la mécanique des disques, absent des technologies SSD.
Dans un disque dur classique (mécanique), un cylindre représente l'ensemble des pistes situées à la même distance du centre sur tous les plateaux superposés. Imaginez plusieurs CD empilés : si vous tracez un cercle de 3 cm de rayon sur chaque CD, l'empilement vertical de ces cercles forme un tube invisible appelé cylindre.
Étymologie
Vient du latin cylindrus, lui-même issu du grec ancien kulindros signifiant « rouleau » ou « objet qui roule ». En informatique, ce terme a été choisi pour décrire la forme géométrique virtuelle que prennent les pistes de données quand on les regarde en trois dimensions à travers l'empilement des disques.
Exemples d'usage
- La configuration CHS (Cylinder-Head-Sector), une ancienne méthode pour indiquer à l'ordinateur où lire une information.
- Le partitionnement d'un vieux disque dur où l'on pouvait définir le début d'une section à partir du numéro de cylindre.
Cas d'usage
Ce concept intervient principalement dans l'architecture physique des disques durs à plateaux (HDD). Il permettait d'optimiser le déplacement des têtes de lecture : comme toutes les têtes bougent ensemble, elles atteignent toutes le même cylindre au même moment, évitant des mouvements mécaniques inutiles.
Bonnes pratiques
Aujourd'hui, les systèmes modernes utilisent le LBA (Logical Block Addressing) qui masque cette complexité géométrique. Il n'est plus nécessaire de manipuler les numéros de cylindres manuellement, sauf lors de l'utilisation d'outils de récupération de données très spécialisés ou sur du matériel ancien.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous entendez parler de « géométrie de disque », sachez que le cylindre en est l'un des trois piliers avec la tête et le secteur. C'est une notion historique essentielle pour comprendre comment l'informatique a appris à ranger des données sur des supports rotatifs.
Questions fréquentes
Est-ce qu'un SSD possède des cylindres ?
Non. Les SSD n'ont aucune pièce mobile ni disque rotatif ; ils stockent les données sur des puces électroniques, rendant la notion de cylindre obsolète.
Pourquoi les têtes de lecture sont-elles liées au concept de cylindre ?
Parce que sur un disque dur, toutes les têtes sont fixées sur un seul bras. Quand le bras bouge, toutes les têtes se retrouvent simultanément sur le même cylindre.