À retenir
- Sert à identifier et localiser une ressource de manière unique.
- Peut désigner un emplacement physique (matériel) ou virtuel (logiciel).
- Essentielle pour la communication entre machines et le fonctionnement interne d'un ordinateur.
En informatique, une adresse est un code ou un identifiant unique qui permet de localiser précisément une ressource dans un système. C'est l'équivalent d'une adresse postale : elle indique au système où trouver une donnée (dans la mémoire), un fichier (sur un disque) ou un appareil spécifique (sur un réseau).
Étymologie
Issu du verbe « adresser », le terme porte l'idée de diriger vers un but précis ou de mettre sur la « bonne direction » (de l'ancien français adrece). En informatique, cette notion de direction s'est transformée en une coordonnée technique permettant d'atteindre une cible sans erreur.
Exemples d'usage
- Adresse IP : Le numéro unique attribué à votre ordinateur ou box internet pour communiquer sur le web.
- Adresse mémoire : Une valeur (souvent en hexadécimal comme
0x4A2) indiquant au processeur où se trouve une information précise dans la RAM. - URL : L'adresse d'une page web que vous tapez dans votre navigateur.
- Adresse MAC : L'identifiant physique permanent « gravé » dans une carte réseau.
Cas d'usage
Le concept intervient à tous les niveaux : le réseau pour acheminer les messages, le développement pour manipuler des variables stockées en mémoire, et le stockage pour organiser les secteurs d'un disque dur.
Bonnes pratiques
Il est recommandé d'utiliser des adresses symboliques (comme des noms de domaine) plutôt que des adresses numériques fixes (IP) pour faciliter la maintenance. En programmation, il faut veiller à ne pas tenter d'accéder à des adresses mémoires interdites, ce qui provoquerait un plantage du programme.
Synonymes
Conseil
Pour bien comprendre, visualisez la mémoire vive de votre ordinateur comme une immense armoire remplie de tiroirs numérotés : le numéro de chaque tiroir est son adresse. Pour lire une information, le système n'a qu'à demander le contenu du tiroir n°X.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une adresse IP et une adresse MAC ?
L'adresse MAC est l'identifiant matériel permanent de votre carte réseau, tandis que l'adresse IP est une adresse logicielle temporaire attribuée par le réseau.
Qu'est-ce qu'une adresse absolue ?
C'est un chemin complet qui part de la racine du système pour désigner un fichier, contrairement à une adresse relative qui part de l'endroit où l'on se trouve déjà.