À retenir
- Gain de temps considérable par rapport aux anciennes méthodes sur film.
- Meilleure netteté de l'image grâce à la suppression d'étapes de copie optique.
- Écologique car il élimine les produits chimiques nécessaires au développement des films.
Le Computer to Plate (CTP) est une technologie qui permet de créer des plaques d'impression directement à partir d'un fichier numérique, sans passer par l'étape intermédiaire du film. C'est une sorte de grosse imprimante laser de haute précision qui grave l'image sur une plaque métallique (souvent en aluminium) qui sera ensuite installée sur une presse offset.
Étymologie
Expression d'origine anglaise signifiant littéralement « de l'ordinateur à la plaque ». Elle désigne l'automatisation du transfert de données numériques vers le support de transfert d'encre final.
Exemples d'usage
- Gravure thermique d'une plaque d'aluminium pour l'impression d'un magazine.
- Utilisation d'un système CTP à laser violet pour la production rapide de plaques de journaux quotidiens.
Cas d'usage
Le CTP intervient dans l'industrie de l'imprimerie offset (livres, catalogues, emballages). Il se situe en bout de chaîne de la phase de prépresse, juste après la validation de la mise en page et de l'imposition par l'infographiste.
Bonnes pratiques
Il est impératif d'effectuer une vérification (Preflight) du fichier PDF avant l'envoi au CTP, car toute erreur détectée après la gravure entraîne la perte de la plaque physique et un surcoût de production. Le calibrage régulier du laser est également essentiel pour la fidélité des couleurs.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour ceux qui débutent en chaîne graphique, comprenez que le CTP est le pont final entre le monde virtuel (votre fichier sur écran) et le monde physique de la presse industrielle. La qualité de votre fichier PDF (résolution des images, gestion des fonds perdus) est donc déterminante pour le résultat en sortie de CTP.
Questions fréquentes
Le CTP est-il utilisé en impression numérique ?
Non, l'impression numérique n'utilise pas de plaques ; le CTP est spécifique à l'impression offset.
Qu'est-ce qu'un RIP dans le contexte du CTP ?
Le RIP (Raster Image Processor) est le logiciel qui transforme le fichier vectoriel de l'ordinateur en une image point par point (trame) que le laser du CTP peut graver.
Les plaques sont-elles réutilisables ?
Une fois gravées pour un projet spécifique, elles ne peuvent pas être modifiées, mais l'aluminium est généralement recyclé après usage.