À retenir
- C'est l'ancêtre du Web social avant l'arrivée du grand public sur Internet.
- La connexion se faisait point à point via le réseau téléphonique classique.
- L'interface était essentiellement textuelle (caractères ASCII ou ANSI).
Un BBS est l'ancêtre direct des réseaux sociaux et des forums de discussion actuels. C'est un ordinateur serveur auquel on se connectait autrefois à l'aide d'un modem et d'une ligne téléphonique pour échanger des messages, télécharger des fichiers ou participer à des jeux textuels. Imaginez un tableau d'affichage numérique local où chaque utilisateur devait appeler un numéro précis pour lire ou déposer des informations.
Étymologie
Le terme est l'acronyme anglais de Bulletin Board System (littéralement "système de bulletin électronique"). Il fait référence aux panneaux d'affichage en liège que l'on trouve dans les lieux publics. En français, on utilisait parfois le terme de "babillard". Apparu à la fin des années 1970, le concept a dominé la culture numérique amateur jusqu'au milieu des années 1990.
Exemples d'usage
- La connexion à un BBS local pour discuter avec d'autres passionnés d'informatique de sa ville sans passer par Internet.
- Le téléchargement de petits utilitaires ou de jeux au format
.zipvia le protocole Xmodem ou Zmodem. - Les "Door Games", des jeux d'aventure ou de stratégie au tour par tour jouables via l'interface textuelle du serveur.
Cas d'usage
Historiquement, les BBS servaient de points de ralliement pour les communautés locales, les groupes de développeurs ou les amateurs de jeux. Aujourd'hui, ils sont utilisés dans le cadre de la rétro-informatique : des passionnés maintiennent des BBS accessibles via Internet (protocole Telnet) pour préserver l'histoire numérique.
Bonnes pratiques
À l'époque, la règle d'or était de ne pas monopoliser la ligne trop longtemps, car la plupart des BBS ne possédaient qu'une seule ligne téléphonique ; si vous étiez connecté, personne d'autre ne pouvait l'être. On y a aussi vu naître la Nétiquette, l'ancêtre du code de bonne conduite sur le web.
Synonymes
Conseil
Si vous vous intéressez à l'histoire de l'informatique, sachez que les BBS ont été le berceau de la culture hacker et des premiers partages de logiciels libres. Pour tester l'expérience aujourd'hui sans ligne téléphonique, vous pouvez utiliser des logiciels comme SyncTERM pour explorer les BBS encore actifs sur le réseau.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un BBS et Internet ?
Un BBS est un système fermé et centralisé sur un seul ordinateur, tandis qu'Internet est un réseau mondial de réseaux interconnectés.
Peut-on encore se connecter à un BBS aujourd'hui ?
Oui, mais cela se fait désormais principalement via Internet en utilisant un logiciel client Telnet, et non plus via une ligne téléphonique directe.
Qu'est-ce que l'art ANSI dans les BBS ?
C'était une manière de créer des graphismes colorés et des menus esthétiques en utilisant uniquement des caractères de texte étendus.