À retenir
- C'est un caractère distinct identifié par le code Unicode U+02BB.
- Elle est considérée comme une lettre (consonne) dans plusieurs langues et non comme une ponctuation.
- Elle est essentielle pour la précision orthographique et le référencement correct de termes géographiques ou culturels.
La virgule renversée est un caractère graphique qui ressemble à une virgule classique, mais dont la courbure est orientée dans le sens opposé. En informatique et en linguistique, elle n'est pas utilisée comme une simple ponctuation, mais fonctionne souvent comme une lettre à part entière pour représenter un son spécifique, comme une petite coupure dans la respiration (le coup de glotte).
Étymologie
Le nom provient de la description visuelle du glyphe : une virgule ayant subi une rotation ou une inversion. En anglais, on l'appelle turned comma. Dans le standard de codage universel des caractères (Unicode), elle est identifiée par le code U+02BB.
Exemples d'usage
- L'écriture correcte du nom de l'État d'Hawaiʻi, où le signe s'appelle l'okina.
- La translittération de certaines langues sémitiques (comme l'arabe ou l'hébreu) pour représenter des sons absents de l'alphabet latin.
- L'utilisation dans l'alphabet de l'ouzbek pour modifier la prononciation de certaines consonnes.
Cas d'usage
Ce caractère intervient principalement dans le développement web international (i18n), la gestion de bases de données de noms propres et la typographie numérique. Il est indispensable pour respecter l'orthographe officielle des langues polynésiennes ou des transcriptions phonétiques internationales.
Bonnes pratiques
Il faut impérativement éviter de la remplacer par une apostrophe standard (') ou un accent grave (`). Bien qu'ils se ressemblent, l'ordinateur les traite différemment : utiliser le mauvais caractère peut fausser une recherche dans une base de données ou perturber les outils de synthèse vocale pour les personnes malvoyantes.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous développez une application traitant des noms de lieux ou de personnes à l'échelle mondiale, assurez-vous que votre système de stockage (SQL, NoSQL) et vos polices d'écriture supportent bien les caractères étendus pour ne pas voir apparaître des caractères étranges comme .
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec une apostrophe classique ?
L'apostrophe est un signe de ponctuation utilisé pour l'élision (l'arbre), tandis que la virgule renversée est une lettre qui change la prononciation d'un mot.
Comment l'afficher correctement sur un site web ?
Il est recommandé d'utiliser l'encodage UTF-8 et, si besoin, l'entité HTML ʻ pour garantir son affichage sur tous les navigateurs.