À retenir
- C'est l'équivalent tactile d'un pixel visuel.
- Il permet de simuler du relief sur une surface parfaitement plane.
- Il repose généralement sur l'électrovibration ou les ultrasons pour modifier la perception du frottement.
Un tixel est un point minuscule sur un écran capable de produire une sensation de relief ou de texture au toucher. Contrairement à un pixel classique qui n'affiche que de la lumière, le tixel utilise des stimulations physiques (souvent électriques) pour tromper la peau et faire croire que la surface lisse de l'écran comporte des boutons, des bords ou des rugosités.
Étymologie
Le mot est un mot-valise né de la contraction de tactile et pixel. Il suit la logique de construction du terme « pixel » (picture element) pour désigner un « élément tactile » élémentaire d'une interface haptique.
Exemples d'usage
- Un clavier virtuel sur tablette où l'utilisateur ressent physiquement le rebord de chaque touche sous son index.
- Une application de dessin où l'écran semble rugueux comme du papier ou lisse comme du verre selon l'outil sélectionné.
- Une interface de tableau de bord de voiture permettant de trouver un réglage au toucher sans quitter la route des yeux.
Cas d'usage
On retrouve cette technologie dans le domaine des interfaces haptiques avancées. Elle est particulièrement utile pour l'accessibilité (permettre aux malvoyants de lire du braille sur un écran plat) et dans l'industrie automobile ou le jeu vidéo pour renforcer l'immersion et le guidage tactile.
Bonnes pratiques
Pour les concepteurs d'interfaces, il est crucial de synchroniser parfaitement l'effet tactile du tixel avec le retour visuel. Un décalage, même infime, entre ce que l'œil voit et ce que le doigt ressent peut briser l'illusion et créer une sensation d'inconfort pour l'utilisateur.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous vous intéressez au design d'interfaces (UX Design), gardez en tête que le tixel représente l'avenir de l'interactivité : il ajoute le sens du toucher à des environnements numériques qui étaient jusqu'ici purement visuels et sonores.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec le vibreur d'un smartphone ?
Le vibreur fait bouger tout l'appareil de façon globale, tandis que les tixels agissent localement sous le doigt pour simuler une texture précise.
Est-ce que l'écran se déforme physiquement ?
Généralement non. La plupart des technologies de tixels utilisent des champs électriques pour modifier la friction entre le doigt et la vitre, créant une illusion de relief sans mouvement mécanique de la dalle.
Est-ce disponible sur tous les écrans ?
Non, c'est une technologie émergente qui nécessite une couche matérielle spécifique intégrée à la dalle de l'écran.