À retenir
- C'est la base logicielle indispensable : sans lui, l'appareil est une coquille vide.
- Il gère le partage des ressources (mémoire, calcul) entre les applications.
- Il fournit l'interface (boutons, fenêtres ou lignes de commande) pour interagir avec la machine.
Le système d’exploitation est le programme principal qui fait le pont entre vous et les composants physiques de votre appareil (ordinateur, smartphone). Imaginez-le comme un chef d'orchestre : il coordonne les différents musiciens (le processeur, la mémoire, le disque dur) pour que les morceaux (vos applications) puissent jouer correctement ensemble.
Étymologie
Traduction directe de l'anglais Operating System (OS). Le terme s'est imposé dans les années 1960 pour désigner l'ensemble des logiciels qui permettent d'automatiser l'usage d'une machine, évitant ainsi aux humains de devoir configurer manuellement chaque composant électronique pour chaque nouvelle tâche.
Exemples d'usage
- Windows : présent sur la majorité des ordinateurs personnels.
- macOS : le système exclusif aux ordinateurs d'Apple.
- Linux : un système libre et gratuit, très utilisé par les développeurs et pour faire fonctionner les serveurs internet.
- Android : le système qui équipe la plupart des smartphones mondiaux.
Cas d'usage
Il intervient dès l'allumage de l'appareil. Il gère l'affichage à l'écran, la connexion au Wi-Fi, l'enregistrement de vos documents sur le disque, et s'assure que si une application plante, elle n'arrête pas tout l'ordinateur.
Bonnes pratiques
La règle d'or est d'installer systématiquement les mises à jour de sécurité proposées. Ces correctifs bouchent les trous que les pirates pourraient utiliser. Il est aussi recommandé de ne pas utiliser le compte "Administrateur" pour les tâches quotidiennes afin de limiter les risques en cas d'infection par un virus.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous trouvez votre ordinateur lent, regardez dans le 'Gestionnaire des tâches' (Windows) ou le 'Moniteur d'activité' (macOS) : c'est l'outil du système d'exploitation qui vous montre quelle application consomme trop de ressources.
Questions fréquentes
Peut-on installer plusieurs systèmes d'exploitation sur un même ordinateur ?
Oui, c'est ce qu'on appelle le 'Dual Boot'. On peut choisir au démarrage entre Windows et Linux, par exemple.
Un système d'exploitation est-il gratuit ?
Certains sont payants (Windows, inclus dans le prix du PC), d'autres sont gratuits et ouverts (distributions Linux).