À retenir
- Immersion totale : le monde réel est occulté au profit d'un monde simulé.
- Interactivité : les mouvements de la tête et des mains sont reproduits dans le virtuel.
- Équipement : nécessite au minimum un casque muni d'écrans haute définition.
La réalité virtuelle est une technologie qui plonge une personne dans un univers numérique créé par ordinateur. En portant un casque spécifique, l'utilisateur a l'illusion d'être physiquement présent dans ce décor imaginaire : il peut regarder tout autour de lui à 360 degrés et interagir avec les objets, un peu comme s'il avait été téléporté à l'intérieur d'un jeu vidéo ou d'une simulation.
Étymologie
L'expression est un calque de l'anglais virtual reality, popularisé par le chercheur Jaron Lanier à la fin des années 1980. Le mot « virtuel » provient du latin virtualis, désignant ce qui a la puissance d'agir sans être l'objet lui-même. Plus surprenant, le terme français a été utilisé dès 1938 par l'écrivain Antonin Artaud pour décrire la nature illusoire du théâtre.
Exemples d'usage
- Utiliser un casque comme le Meta Quest ou le PlayStation VR pour explorer des mondes fantastiques.
- S'entraîner au pilotage d'un avion de ligne via un simulateur de vol immersif professionnel.
- Suivre une thérapie contre le vertige en s'exposant progressivement au vide dans un environnement contrôlé.
Cas d'usage
On la retrouve massivement dans le jeu vidéo et le cinéma immersif, mais aussi dans la formation professionnelle (chirurgie, maintenance industrielle), la psychologie (traitement des phobies) et l'architecture pour visiter des bâtiments avant leur construction.
Bonnes pratiques
Il est essentiel de définir une zone de sécurité physique sans obstacles pour éviter les chutes. Pour limiter la cinétose (le mal des transports numérique), il est conseillé de commencer par des sessions de 15 à 20 minutes et d'arrêter immédiatement en cas de nausée ou de vertige.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous êtes sensible au mal de mer, privilégiez au début des expériences dites « à échelle de pièce » (room-scale) où vos déplacements virtuels correspondent exactement à vos pas réels, ce qui aide le cerveau à mieux accepter la simulation.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec la réalité augmentée ?
La réalité virtuelle remplace complètement votre vision par un monde numérique, tandis que la réalité augmentée superpose des éléments virtuels (comme des hologrammes) sur le monde réel que vous voyez toujours.
Faut-il forcément un ordinateur puissant ?
Pas toujours. Il existe des casques autonomes qui embarquent leur propre processeur, même si les casques reliés à des PC offrent souvent des graphismes plus détaillés.