À retenir
- Le pirate agit dans l'illégalité en contournant des protections.
- Ses motivations peuvent être financières, politiques ou simplement le défi technique.
- Il se distingue du « hacker éthique » qui, lui, agit avec autorisation pour renforcer la sécurité.
Un pirate informatique est une personne qui utilise ses compétences techniques pour s'introduire sans autorisation dans des systèmes, des réseaux ou des bases de données. C'est l'équivalent d'un cambrioleur numérique : il cherche à forcer les serrures virtuelles (mots de passe, failles logicielles) pour dérober des informations, espionner ou causer des dégâts.
Étymologie
Le terme dérive du mot latin pirata (celui qui tente sa chance sur mer, brigand). En informatique, il a d'abord désigné dans les années 1970 ceux qui copiaient illégalement des logiciels (le piratage de logiciels) avant de s'étendre aux individus s'introduisant dans les serveurs et les réseaux par effraction.
Exemples d'usage
- Un individu qui infiltre le serveur d'une boutique en ligne pour voler les numéros de cartes bancaires.
- Une personne qui bloque l'accès aux fichiers d'un hôpital pour réclamer une rançon (rançongiciel).
- Un utilisateur qui contourne les protections d'un jeu vidéo pour le distribuer gratuitement sur internet.
Cas d'usage
Le terme intervient principalement dans le domaine de la cybersécurité et du droit numérique. On en parle lors de cyberattaques, d'espionnage industriel, de vol d'identité ou d'actions de protestation politique via le web (hacktivisme).
Bonnes pratiques
Pour se protéger des pirates, il est recommandé d'utiliser des mots de passe complexes et uniques, d'activer la double authentification (2FA) et de maintenir ses logiciels à jour pour combler les failles de sécurité connues. Ne jamais cliquer sur des liens suspects reçus par e-mail.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Ne confondez pas « hacker » et « pirate ». Si le langage courant mélange les deux, un hacker est originellement un expert curieux, tandis qu'un pirate est celui qui utilise cette expertise pour nuire ou voler. Si la cybersécurité vous intéresse, orientez-vous vers le hacking éthique pour apprendre à bloquer ces pirates.
Questions fréquentes
Tous les pirates sont-ils malveillants ?
Par définition, le terme pirate implique une infraction à la loi. Cependant, certains se considèrent comme des lanceurs d'alerte, même si leurs méthodes restent illégales.
Comment un pirate entre-t-il dans un ordinateur ?
Il utilise souvent des techniques comme le phishing (faux mails), l'exploitation de logiciels non mis à jour ou des programmes malveillants (virus).