À retenir
- C'est une mesure de puissance de calcul et non de stockage.
- 1 pétaflop = 1 000 téraflops.
- C'est le standard actuel pour qualifier les superordinateurs de classe mondiale.
Le pétaflop est une unité qui mesure la vitesse de calcul d'un ordinateur très puissant. Un système qui atteint 1 pétaflop est capable de réaliser un million de milliards d'opérations mathématiques (comme une addition ou une multiplication) en une seule seconde. Pour imaginer cette prouesse, il faudrait que chaque habitant de la Terre effectue plus de 125 000 calculs par seconde pour égaler une telle machine.
Étymologie
Le mot est composé du préfixe péta- (qui représente 10 puissance 15, soit un million de milliards) et de l'acronyme anglais FLOPS (Floating-point Operations Per Second), signifiant « opérations en virgule flottante par seconde ».
Exemples d'usage
- Le classement TOP500, qui répertorie les superordinateurs les plus puissants du monde, exprime leurs performances en pétaflops.
- L'entraînement de modèles d'intelligence artificielle géants (comme GPT) nécessite une puissance de calcul se comptant en dizaines ou centaines de pétaflops cumulés.
Cas d'usage
Cette unité est utilisée exclusivement dans le domaine du calcul de haute performance (HPC). On s'en sert pour évaluer les capacités des supercalculateurs utilisés en météo (prévisions complexes), en recherche médicale (simulation de molécules) ou dans l'industrie aéronautique (tests de résistance virtuels).
Bonnes pratiques
Il ne faut pas confondre la performance théorique (la vitesse maximale annoncée par le constructeur) et la performance réelle (ce que la machine produit vraiment lors d'un test). Les experts utilisent souvent le test « Linpack » pour obtenir une mesure fiable en pétaflops.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour bien comprendre les échelles, retenez que dans l'ordre croissant on trouve : le Gigaflop (milliard), le Téraflop (mille milliards), puis le Pétaflop (million de milliards). Le stade suivant est l'Exaflop.
Questions fréquentes
Mon ordinateur de bureau peut-il atteindre le pétaflop ?
Non, un PC classique ou une console de jeux se mesure généralement en téraflops (mille fois moins puissant). Seuls les centres de calcul géants atteignent le pétaflop.
Pourquoi parle-t-on d'opérations en virgule flottante ?
Parce que ce sont des calculs sur des nombres à virgule, beaucoup plus complexes pour un processeur que des nombres entiers, et indispensables pour la précision scientifique.