À retenir
- Désigne la taille numérique d'un élément.
- S'exprime en octets et ses multiples (Mo, Go, To).
- Plus un fichier pèse lourd, plus il est long à transférer.
En informatique, ce terme est utilisé pour indiquer l'espace de stockage occupé par un fichier, un dossier ou un logiciel. C'est une métaphore : au lieu de mesurer une masse en grammes, on mesure la quantité de données en octets (Ko, Mo, Go).
Étymologie
Vient du latin pensare (« peser », « estimer »), qui est aussi à l'origine du mot « penser ». Son usage numérique transpose la notion de masse physique à l'espace virtuel occupé sur un disque dur ou une mémoire vive.
Exemples d'usage
- Une photographie de vacances qui pèse 5 mégaoctets (Mo) sur votre téléphone.
- Une mise à jour de système d'exploitation qui pèse 3 gigaoctets (Go) et demande beaucoup de temps pour être téléchargée.
- Un document texte très léger qui ne pèse que quelques kilooctets (Ko).
Cas d'usage
On utilise ce terme principalement lors de la gestion de fichiers, de l'optimisation de sites web (pour que les pages s'affichent vite) ou lors de l'envoi de pièces jointes par e-mail pour ne pas dépasser les limites autorisées.
Bonnes pratiques
Il est souvent judicieux de compresser (réduire le poids) les images ou les vidéos avant de les publier sur internet afin d'économiser de la bande passante et d'accélérer le chargement pour les utilisateurs.
Synonymes
Conseil
Pour savoir ce qu'un fichier pèse sous Windows ou macOS, faites un clic droit dessus et choisissez « Propriétés » ou « Lire les informations ». C'est le premier réflexe à avoir si un transfert échoue.
Questions fréquentes
Le poids d'un fichier influence-t-il la vitesse de l'ordinateur ?
Oui, si de trop gros fichiers saturent le disque dur ou si un logiciel pèse trop lourd pour la mémoire vive (RAM), l'appareil peut ralentir.
Un dossier vide pèse-t-il quelque chose ?
Pratiquement rien. Un dossier n'est qu'un index pointant vers des fichiers ; vide, son poids est quasi nul (quelques octets pour le système).