À retenir
- C'est un composant physique (on peut le toucher).
- Il peut être interne (carte graphique) ou externe (webcam).
- Il sert à échanger des données avec le processeur de l'ordinateur.
Un périphérique matériel est un appareil physique que l'on connecte à une unité centrale (ordinateur, console, smartphone) pour lui ajouter des fonctionnalités. C'est l'interface qui permet à la machine de communiquer avec le monde extérieur, un peu comme nos sens (vue, ouïe, toucher) permettent à notre cerveau d'interagir avec notre environnement.
Étymologie
Le terme vient du grec peripherês, signifiant « qui est autour ». En informatique, il désigne tout ce qui gravite autour du cœur du système (le processeur et la mémoire). Le mot « matériel » est la traduction du terme anglais hardware, désignant la partie tangible de l'informatique.
Exemples d'usage
- Périphériques d'entrée : le clavier, la souris, le scanner ou le microphone (ils envoient des informations à l'ordinateur).
- Périphériques de sortie : l'écran, l'imprimante ou les haut-parleurs (ils reçoivent des informations de l'ordinateur).
- Périphériques de stockage : la clé USB ou le disque dur externe (ils conservent les données).
Cas d'usage
Ils interviennent dans toutes les interactions numériques : pour saisir du texte (clavier), jouer (manette), numériser des documents (scanner) ou diffuser une présentation (vidéoprojecteur). Sans eux, l'ordinateur resterait une boîte close incapable de recevoir des instructions ou d'afficher des résultats.
Bonnes pratiques
Assurez-vous toujours que les pilotes (drivers) sont à jour pour garantir le bon fonctionnement. Pour les périphériques de stockage, utilisez toujours la fonction « Éjecter » du système avant de les débrancher physiquement afin d'éviter la perte de données.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous débutez, retenez que le terme regroupe tout ce qui n'est pas le « cœur » de calcul de la machine. Un bon moyen de les identifier est de regarder les câbles ou les connexions sans fil qui relient ces objets à votre boîtier principal.
Questions fréquentes
Un écran tactile est-il un périphérique d'entrée ou de sortie ?
C'est un périphérique dit hybride ou d'entrée-sortie : il affiche l'image (sortie) et capte vos gestes (entrée).
Peut-on brancher n'importe quel périphérique sur n'importe quel ordinateur ?
Non, il faut que la connectique (USB, HDMI, Bluetooth) et le système d'exploitation (Windows, macOS, Linux) soient compatibles.