À retenir
- Elle contraint souvent l'utilisateur à racheter du matériel neuf alors que l'ancien fonctionne encore physiquement.
- Elle peut être causée par l'arrêt du support technique (fin des mises à jour de sécurité).
- C'est un enjeu majeur pour l'écologie en raison de l'augmentation des déchets électroniques.
L'obsolescence logicielle désigne la perte d'utilité ou de bon fonctionnement d'un programme informatique, non pas parce qu'il est cassé, mais parce qu'il devient incompatible avec les nouveaux systèmes ou trop exigeant pour le matériel existant. C'est comme si votre voiture refusait de démarrer un matin car la station-service ne vend plus que du carburant conçu exclusivement pour les modèles de l'année.
Étymologie
Composé du mot « obsolescence », issu du latin obsolescere (tomber en désuétude), et de « logiciel ». Ce terme s'est popularisé avec l'accélération des cycles de mise à jour des systèmes d'exploitation et des applications mobiles dans les années 2010.
Exemples d'usage
- Une application de messagerie qui cesse de fonctionner sur un smartphone car la version du système (Android ou iOS) est jugée trop ancienne.
- Un système d'exploitation récent qui nécessite une puce de sécurité spécifique (comme le TPM 2.0) absente des ordinateurs d'il y a quelques années.
- Un jeu vidéo dont les graphismes évoluent tellement qu'ils demandent une carte graphique ultra-récente pour simplement s'ouvrir.
Cas d'usage
Ce concept intervient principalement dans les débats sur le numérique responsable (Green IT), la gestion des parcs informatiques en entreprise et les politiques de mise à jour des fabricants de matériel électronique.
Bonnes pratiques
Pour limiter ce phénomène, il est recommandé de privilégier des logiciels légers ou open source, qui sont souvent moins gourmands en ressources. Il est aussi conseillé de ne pas installer systématiquement la toute dernière version d'un système si votre matériel actuel fonctionne parfaitement, sauf pour des raisons de sécurité critique.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous débutez, apprenez à distinguer le matériel (la machine) du logiciel (les programmes). Si un programme ralentit, ce n'est pas forcément que votre ordinateur vieillit, c'est peut-être simplement que le logiciel est devenu trop « lourd » pour lui.
Questions fréquentes
L'obsolescence logicielle est-elle toujours volontaire ?
Pas forcément. Elle peut résulter d'une volonté commerciale (pousser à l'achat), mais aussi de contraintes techniques réelles comme l'ajout de fonctions de sécurité impossibles à gérer sur de vieux processeurs.
Peut-on redonner vie à un ordinateur victime d'obsolescence ?
Oui, souvent en installant un système d'exploitation plus léger, comme une distribution Linux spécialisée, qui nécessite moins de puissance que Windows ou macOS.