À retenir
- Environnement persistant : il continue d'exister même quand l'utilisateur est déconnecté.
- Interaction sociale : permet de rencontrer et d'échanger avec d'autres humains via le réseau.
- Représentation par avatar : l'utilisateur agit à travers un double numérique.
Un monde virtuel est un environnement numérique simulé par ordinateur dans lequel une personne peut évoluer et interagir. C'est un espace artificiel, souvent en trois dimensions, où l'utilisateur est représenté par un avatar (un personnage numérique) pour communiquer avec d'autres participants ou manipuler des objets codés.
Étymologie
Le terme se compose de « monde », issu du latin mundus (l'univers), et de « virtuel », provenant du latin médiéval virtualis (qui a la vertu, la puissance d'agir). En informatique, il désigne ce qui n'a pas de réalité physique matérielle mais qui en simule les caractéristiques grâce au logiciel.
Exemples d'usage
- Les MMORPG : Des jeux de rôle massivement multijoueurs comme World of Warcraft où des milliers de joueurs cohabitent.
- Le Métavers : Des plateformes comme Decentraland ou Roblox dédiées aux échanges sociaux et économiques.
- Simulateurs de vol : Des environnements reproduisant le ciel et les cockpits pour l'entraînement des pilotes.
Cas d'usage
On retrouve ces univers dans le divertissement (jeux vidéo), la formation professionnelle (chirurgie, pilotage, maintenance industrielle), le commerce (boutiques virtuelles) et la collaboration à distance (bureaux virtuels en 3D).
Bonnes pratiques
Il est recommandé de protéger son identité numérique avec des mots de passe robustes et de rester vigilant face aux interactions sociales, car l'anonymat peut favoriser des comportements malveillants. Pour les environnements en réalité virtuelle, il faut limiter le temps de session pour éviter la fatigue visuelle ou la cinétose (mal des transports numérique).
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous débutez, commencez par des plateformes sociales gratuites sur ordinateur avant d'investir dans du matériel coûteux. Gardez à l'esprit que les règles de courtoisie du monde réel s'appliquent également dans ces espaces numériques.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre monde virtuel et réalité virtuelle ?
Le monde virtuel est le contenu (l'espace numérique), tandis que la réalité virtuelle est la technologie (casque, capteurs) permettant de s'y immerger totalement.
Un monde virtuel doit-il forcément être en 3D ?
Non, certains mondes virtuels historiques étaient en 2D ou même textuels (MUD), bien que la 3D soit devenue la norme pour l'immersion.