À retenir
- C'est l'équivalent mathématique de 1012.
- En informatique, cela correspond au préfixe « téra » (symbole T).
- Attention aux faux amis : l'anglais « billion » est 1000 fois plus petit.
Ce nombre colossal représente l'unité suivie de douze zéros (1 000 000 000 000). Pour se donner une idée, si vous comptiez une unité par seconde sans jamais vous arrêter, il vous faudrait environ 31 700 ans pour atteindre mille milliards.
Étymologie
Il s'agit d'un mot composé associant « mille » (103) et « milliard » (109). Cette formulation est privilégiée en français pour éviter la confusion avec le mot « billion », dont la signification varie radicalement entre les pays anglophones et francophones.
Exemples d'usage
- Un disque dur d'une capacité de 1 To (Téraoctet) peut contenir environ mille milliards d'octets de données.
- Certains supercalculateurs mesurent leur puissance en téraflops, soit mille milliards d'opérations mathématiques par seconde.
Cas d'usage
On retrouve ce terme dans le domaine du stockage de données (Big Data), dans le calcul de haute performance et dans les analyses financières internationales impliquant des budgets d'États ou de grandes multinationales technologiques.
Bonnes pratiques
Lors de traductions de l'anglais vers le français, soyez vigilant : le terme anglais billion correspond à un milliard, et non à mille milliards. Pour plus de clarté en informatique, utilisez les préfixes officiels comme téra-.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Quand vous manipulez des volumes de données ou des statistiques, utilisez l'écriture scientifique (1012) ou les préfixes SI (téra-) pour éviter toute erreur d'interprétation internationale.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre un billion et mille milliards ?
En France et selon l'échelle longue, c'est la même chose. Cependant, aux États-Unis, un billion ne vaut qu'un milliard, d'où l'usage fréquent de 'mille milliards' pour lever l'ambiguïté.
À quoi correspond mille milliards en octets ?
Cela correspond à un téraoctet (To), l'unité de mesure standard actuelle pour les disques durs d'ordinateurs personnels.