À retenir
- Elles sont invisibles pour l'internaute final sur la page.
- Elles se placent obligatoirement dans la section
<head>du document HTML. - Elles sont essentielles pour communiquer avec les robots des moteurs de recherche.
Une métabalise est une instruction cachée dans le code d'une page web qui donne des informations sur le contenu de cette page. Imaginez que c'est une étiquette collée à l'intérieur d'un vêtement : l'utilisateur ne la voit pas en portant l'habit, mais elle indique au lave-linge (le navigateur) comment traiter le tissu ou au magasin (le moteur de recherche) comment le classer.
Étymologie
Le mot vient de la fusion du préfixe grec méta- (signifiant « au-delà » ou « qui concerne ») et du mot balise (code de marquage). En informatique, cela désigne une donnée qui décrit une autre donnée : c'est une métadonnée sous forme de balise HTML.
Exemples d'usage
- La balise
description: elle contient le résumé qui s'affiche sous le lien bleu dans les résultats Google. - La balise
viewport: elle indique au navigateur comment adapter la taille de la page sur un écran de smartphone. - La balise
charset: elle précise au navigateur quel jeu de caractères utiliser (souvent UTF-8) pour afficher correctement les accents.
Cas d'usage
On les utilise systématiquement en création de sites web pour le référencement naturel (SEO), pour configurer l'affichage responsive sur mobile, ou encore pour définir l'image et le titre qui apparaîtront lors d'un partage sur les réseaux sociaux (Facebook, LinkedIn, etc.).
Bonnes pratiques
Ne pas surcharger les métabalises de mots-clés inutiles, une pratique autrefois courante mais aujourd'hui pénalisée. Chaque page d'un site doit avoir une description unique et accrocheuse pour inciter les internautes à cliquer.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous créez votre premier site, ne négligez pas la métabalise 'viewport'. Sans elle, votre site aura l'air minuscule et illisible sur un téléphone portable, même si votre design est réussi.
Questions fréquentes
Est-ce que la métabalise 'keywords' est encore utile ?
Non, la plupart des moteurs de recherche modernes, comme Google, l'ignorent totalement car elle a trop été utilisée pour tricher par le passé.
Peut-on voir les métabalises d'un site concurrent ?
Oui, en faisant un clic droit sur la page puis 'Afficher le code source'. Elles se trouvent en haut du document.