À retenir
- C'est un déclin de qualité piloté par la recherche de profit à court terme.
- Le phénomène survient souvent quand une plateforme n'a plus de concurrence sérieuse.
- L'utilisateur passe du statut de client à celui de ressource exploitée.
Désigne le processus de dégradation volontaire de la qualité d'un service numérique (site web, application, réseau social) par l'entreprise qui l'édite. C'est le moment où une plateforme, après avoir séduit ses utilisateurs, choisit de sacrifier leur confort au profit d'une rentabilité maximale ou de la publicité.
Étymologie
Néologisme traduit de l'anglais enshittification, concept théorisé par l'écrivain et activiste Cory Doctorow en 2022. Le terme combine le mot familier « merde » avec le suffixe d'action « -ifier » pour décrire de façon crue le déclin délibéré des services en ligne.
Exemples d'usage
- Un moteur de recherche qui place tellement de publicités en haut de page qu'il faut défiler longuement pour trouver un résultat pertinent.
- Un réseau social qui arrête de montrer les publications de vos amis pour vous imposer des vidéos suggérées par un algorithme.
- Un site de vente en ligne qui noie les bons produits sous des articles sponsorisés de mauvaise qualité.
Cas d'usage
Ce concept est utilisé en économie numérique et en critique des technologies pour analyser le cycle de vie des plateformes : d'abord généreuses avec les utilisateurs pour croître, puis avec les partenaires commerciaux, avant de finir par capturer toute la valeur pour elles-mêmes.
Bonnes pratiques
Pour les concepteurs, éviter la merdification implique de maintenir une éthique de design centrée sur l'utilisateur et d'éviter les « dark patterns » (pièges visuels). Pour les utilisateurs, cela consiste à soutenir des alternatives ouvertes ou décentralisées.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Quand vous remarquez qu'un service que vous aimiez devient frustrant ou saturé de publicités, c'est probablement qu'il est en train de se « merdifier ». Il est alors utile de chercher des alternatives interopérables ou basées sur des logiciels libres qui protègent mieux l'expérience utilisateur.
Questions fréquentes
Qui a inventé ce terme ?
C'est l'auteur et militant Cory Doctorow qui l'a popularisé en 2022 pour critiquer l'évolution des plateformes comme Amazon ou Facebook.
Pourquoi les plateformes se dégradent-elles ?
Pour satisfaire les actionnaires en extrayant plus d'argent des utilisateurs et des annonceurs, une fois que la plateforme est devenue indispensable.
La merdification est-elle inévitable ?
Non, mais elle est favorisée par l'absence de régulation et le manque de concurrence (monopole).