À retenir
- 1 Mo correspond traditionnellement à 1 024 kilo-octets en informatique binaire, ou 1 000 kilo-octets selon les normes internationales.
- C'est l'unité intermédiaire entre le kilo-octet (Ko) et le giga-octet (Go).
- Son symbole officiel est Mo (en français) ou MB (en anglais).
Le mégaoctet est une unité de mesure qui sert à quantifier le poids d'un fichier ou la capacité de stockage d'un support. Pour se donner une idée, 1 mégaoctet (Mo) représente environ le texte d'un gros roman ou une photo de qualité moyenne compressée.
Étymologie
Le terme est composé du préfixe grec méga (signifiant grand, et utilisé en sciences pour désigner un million) et de octet (un groupement de 8 bits). Bien qu'officiellement rattaché au système décimal, son usage en informatique a longtemps dérivé vers une base binaire.
Exemples d'usage
- Une chanson au format MP3 pèse généralement entre 4 et 8 Mo.
- Une disquette 3,5 pouces (ancêtre de la clé USB) pouvait stocker environ 1,44 Mo.
- Une minute de vidéo en haute définition consomme plusieurs dizaines de Mo.
Cas d'usage
On utilise le mégaoctet pour exprimer la taille des documents (PDF, images, petits logiciels), la quantité de mémoire vive (RAM) sur d'anciens ordinateurs, ou encore le volume de données mobiles consommé sur un forfait smartphone.
Bonnes pratiques
Attention à ne pas confondre le Mo (mégaoctet) et le Mb (mégabit). Un octet vaut 8 bits, donc un fichier de 1 Mo est 8 fois plus lourd qu'un fichier de 1 Mb. Les opérateurs internet utilisent souvent les bits pour la vitesse et les octets pour le stockage, ce qui peut porter à confusion.
Synonymes
Conseil
Quand vous téléchargez un fichier, gardez en tête que 100 Mo se téléchargent très vite avec la fibre, mais peuvent prendre plusieurs minutes sur une connexion mobile instable. C'est l'unité de base pour comprendre si une pièce jointe passera par email (souvent limités à 25 Mo).
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre Mo et MiB ?
Le Mo (mégaoctet) est souvent utilisé de façon imprécise pour désigner 1 024 x 1 024 octets. Le MiB (mébibyte) est l'unité normalisée qui désigne strictement cette valeur binaire, alors que le Mo devrait théoriquement désigner pile 1 million d'octets.
Combien de Mo y a-t-il dans 1 Go ?
Il y a 1 000 Mo dans 1 Go selon les fabricants de disques durs, mais 1 024 Mo selon la plupart des systèmes d'exploitation comme Windows.