À retenir
- Unité servant à mesurer la vitesse de connexion (débit).
- 8 mégabits (Mb) = 1 mégaoctet (Mo).
- Symbole officiel : Mbit ou Mb (petit 'b').
Le mégabit est une unité de mesure qui représente environ un million d'unités élémentaires d'information (les bits). Imaginez une autoroute où chaque bit est une voiture : le mégabit sert principalement à mesurer le débit, c'est-à-dire la vitesse à laquelle ces voitures circulent sur le réseau.
Étymologie
Le terme est formé du préfixe grec mégas (grand), qui dans le système international d'unités désigne un facteur de 106 (un million), et de bit (contraction de l'anglais binary digit).
Exemples d'usage
- Une connexion internet fibre affichée à 400 Mbit/s (mégabits par seconde).
- Le flux de données d'une vidéo compressée sur une plateforme de streaming (ex: 5 Mbit/s pour du 1080p).
Cas d'usage
On rencontre le mégabit essentiellement dans le domaine des réseaux et des télécommunications pour quantifier la bande passante ou la vitesse de transfert. Il est rarement utilisé pour exprimer la taille d'un fichier sur un disque dur.
Bonnes pratiques
Le piège classique est la confusion entre le mégabit (Mb) et le mégaoctet (Mo). Pour passer de l'un à l'autre, retenez la règle de 8 : il faut 8 mégabits pour obtenir 1 mégaoctet. Si vous téléchargez à 80 Mbit/s, votre fichier grossira de 10 Mo chaque seconde.
Synonymes
Conseil
Quand vous lisez une offre internet ou un test de débit, vérifiez bien l'unité. Un 'b' minuscule (Mb) signifie mégabit, tandis qu'un 'B' majuscule (MB) ou 'o' (Mo) signifie mégaoctet. La différence de vitesse est colossale !
Questions fréquentes
Pourquoi utilise-t-on le mégabit plutôt que le mégaoctet pour internet ?
C'est une convention historique des télécoms qui mesurent le flux brut de signaux électriques. De plus, commercialement, les chiffres sont 8 fois plus élevés, ce qui est plus flatteur.
Un mégabit vaut-il 1 000 000 ou 1 048 576 bits ?
Dans le système international (SI), un mégabit vaut exactement 1 000 000 de bits. L'usage de la puissance de 2 est désormais réservé au mébibit (Mibit).