À retenir
- Utilise la carte perforée comme support de stockage de l'information.
- Repose sur des mécanismes physiques (engrenages, balais électriques) plutôt que sur des logiciels.
- A posé les bases logiques du traitement de données (tri, calcul, stockage) bien avant l'ordinateur.
La mécanographie est l'ancêtre direct de l'informatique moderne. Il s'agit d'une technique de traitement automatique des données qui utilise des machines mécaniques ou électriques pour manipuler des cartes perforées. Imaginez une boîte à musique géante : les trous dans le carton ne servent pas à jouer des notes, mais à indiquer à la machine quels chiffres additionner ou quelles fiches trier.
Étymologie
Le terme est composé du préfixe mécano- (relatif aux machines) et du suffixe -graphie (écriture ou enregistrement). Il est apparu au début du XXe siècle pour désigner l'écriture et le calcul réalisés par des moyens mécaniques, à une époque où l'électronique n'existait pas encore.
Exemples d'usage
- Le recensement de la population américaine de 1890, traité en un temps record grâce aux machines de Herman Hollerith.
- La gestion des stocks et de la comptabilité dans les grandes entreprises industrielles avant 1950.
- Le tri automatique de milliers de fiches d'employés pour calculer les bulletins de paie.
Cas d'usage
Ce concept appartient aujourd'hui à l'histoire des technologies. Il a été massivement utilisé par les administrations publiques et les grandes banques entre la fin du XIXe siècle et les années 1960 pour traiter des volumes de données impossibles à gérer à la main.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour bien comprendre l'origine de nos logiciels actuels (comme Excel), il est passionnant de regarder comment fonctionnaient les trieuses mécanographiques : vous y verrez les racines physiques de la gestion des bases de données.
Questions fréquentes
Est-ce que la mécanographie est encore utilisée ?
Non, elle a été totalement remplacée par l'informatique électronique à partir des années 1960.
Quel est le lien entre la mécanographie et IBM ?
IBM a commencé son histoire en tant que constructeur de machines mécanographiques avant de devenir le géant de l'informatique que l'on connaît.
Pourquoi utilisait-on des cartes perforées ?
C'était le seul moyen de donner des instructions lisibles par une machine et de stocker des données de façon permanente avant l'invention des mémoires magnétiques.