À retenir
- Permet de démarrer un PC sans toucher au disque dur.
- Idéal pour le dépannage et le test de logiciels.
- Ne laisse aucune trace sur la machine hôte par défaut.
Un live CD est un support de stockage (disque compact) qui contient un système d'exploitation complet capable de démarrer et de fonctionner sans être installé sur le disque dur de l'ordinateur. C'est un peu comme si vous utilisiez une clé de secours pour faire démarrer un moteur sans avoir besoin de la clé d'origine : tout se passe en mémoire vive, laissant vos fichiers personnels intacts.
Étymologie
L'expression vient de l'anglais live (en direct/vivant) et CD (Compact Disc). Le terme souligne que le système est « prêt à l'emploi » dès l'insertion du disque. Bien que le format CD soit devenu obsolète, le nom est resté, même si l'on utilise aujourd'hui majoritairement des clés USB bootables.
Exemples d'usage
- Ubuntu Live : pour tester l'interface de Linux sans supprimer Windows.
- GParted Live : un outil spécialisé pour modifier les partitions de son disque dur en toute sécurité.
- Tails : un système axé sur la confidentialité qui ne laisse aucune trace sur l'ordinateur après extinction.
Cas d'usage
On utilise un live CD principalement pour tester un nouveau système d'exploitation, dépanner un ordinateur qui ne démarre plus, supprimer un virus tenace ou récupérer des fichiers importants sur un disque dur défaillant.
Bonnes pratiques
Comme le système tourne depuis un support amovible, il est beaucoup plus lent qu'un système installé. Attention : par défaut, tous les fichiers créés ou les réglages modifiés sont perdus au redémarrage, sauf si vous utilisez une option spécifique appelée « persistance ».
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous voulez essayer cette technologie aujourd'hui, privilégiez la création d'une clé USB bootable (Live USB) avec un logiciel comme Rufus ou BalenaEtcher. C'est beaucoup plus rapide et pratique qu'un disque physique.
Questions fréquentes
Est-ce que l'utilisation d'un live CD risque d'effacer mes photos ?
Non, tant que vous n'utilisez pas volontairement l'outil d'installation ou de formatage présent sur le disque, vos données restent inchangées.
Pourquoi mon ordinateur ne démarre pas sur le live CD ?
Il faut souvent modifier l'ordre de démarrage (boot order) dans les réglages du BIOS/UEFI pour que l'ordinateur lise le CD avant le disque dur.