À retenir
- Une infection est souvent silencieuse et invisible au début.
- Elle nécessite généralement un vecteur (e-mail, clé USB, site web compromis).
- La désinfection peut parfois être incomplète, rendant la réinstallation du système nécessaire.
En informatique, une infection désigne l'intrusion et l'exécution d'un programme malveillant (malware) sur un appareil à l'insu de son utilisateur. Comme un virus biologique, ce code indésirable s'installe dans le système pour perturber son fonctionnement, voler des informations ou se propager à d'autres machines.
Étymologie
Le terme est une métaphore médicale issue du latin infectio (imprégnation, souillure). Il a été adopté par l'informatique dans les années 1980 pour décrire le comportement des premiers virus qui se propageaient en modifiant des fichiers sains pour y insérer leur propre code.
Exemples d'usage
- Un ordinateur dont les fichiers sont verrouillés par un rançongiciel après l'ouverture d'une pièce jointe douteuse.
- Un smartphone qui envoie des SMS surtaxés automatiquement à cause d'une application malveillante installée hors des stores officiels.
Cas d'usage
Le concept d'infection est utilisé en cybersécurité pour qualifier l'état d'une machine compromise. Il intervient lors des diagnostics techniques, de l'utilisation de logiciels antivirus ou lors de campagnes de sensibilisation à l'hygiène numérique.
Bonnes pratiques
Pour prévenir l'infection, il est recommandé d'appliquer systématiquement les mises à jour de sécurité et d'utiliser un antivirus. En cas d'infection avérée, la première étape consiste souvent à isoler l'appareil du réseau (couper le Wi-Fi ou débrancher le câble Ethernet) pour stopper toute fuite de données ou propagation.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Ne vous fiez pas uniquement à la rapidité de votre ordinateur pour savoir s'il est infecté. Certains malwares modernes sont conçus pour être très discrets afin de rester sur votre machine le plus longtemps possible.
Questions fréquentes
Une infection peut-elle endommager les composants de mon ordinateur ?
Généralement non. Les infections s'attaquent aux logiciels et aux données. Les dommages matériels sont extrêmement rares et nécessitent des codes très spécifiques.
Est-ce qu'une simple visite sur un site web peut infecter mon PC ?
Oui, c'est ce qu'on appelle le 'drive-by download'. Si votre navigateur n'est pas à jour, un site malveillant peut exploiter une faille pour installer un malware sans aucune action de votre part.