À retenir
- Sert à contourner les protections de licence des logiciels.
- Fonctionne en imitant l'algorithme de validation de l'éditeur.
- Représente un risque majeur de sécurité (malware).
- Est généralement associé au piratage illégal.
Un générateur de clés est un petit logiciel conçu pour créer des codes d'activation ou des numéros de série valides pour d'autres programmes. C'est un peu comme un serrurier clandestin qui fabriquerait des clés capables de déverrouiller des coffres-forts numériques sans passer par le fabricant officiel.
Étymologie
Traduction directe de l'anglais key generator. Dans le milieu informatique, on utilise quasi exclusivement le terme raccourci keygen (contraction de key et generator). Son usage s'est généralisé avec l'essor du piratage de logiciels dans les années 1990.
Exemples d'usage
- L'utilisation d'un petit exécutable pour obtenir un code de licence afin de débloquer la version complète d'un jeu vidéo téléchargé illégalement.
- La création de clés de produit pour des suites bureautiques ou des logiciels de montage vidéo professionnels.
Cas d'usage
Le générateur de clés intervient principalement dans le cadre du piratage informatique et du reverse engineering (ingénierie inverse). Les créateurs de keygens analysent l'algorithme de protection d'un logiciel pour comprendre comment une clé est validée, puis reproduisent cet algorithme pour générer des clés qui semblent authentiques au logiciel.
Bonnes pratiques
Il est fortement déconseillé d'utiliser ces outils. Outre l'aspect illégal, les générateurs de clés sont très souvent infectés par des logiciels malveillants (virus, chevaux de Troie ou rançongiciels) cachés derrière la promesse de gratuité. Pour protéger son système, il vaut mieux privilégier les licences officielles ou les alternatives gratuites et open source.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous débutez, ne vous laissez pas tenter par la gratuité facile : un générateur de clés nécessite souvent de désactiver votre antivirus, ce qui laisse la porte ouverte à des cyberattaques sérieuses. Explorez plutôt les logiciels libres (comme LibreOffice ou GIMP) qui ne demandent aucune clé.
Questions fréquentes
Pourquoi mon antivirus bloque-t-il les keygens ?
Parce qu'ils sont classés comme 'outils de piratage' et contiennent très fréquemment des codes malveillants pour infecter votre ordinateur.
Un keygen est-il la même chose qu'un crack ?
Non. Un keygen génère un code valide, alors qu'un crack modifie directement les fichiers du logiciel pour supprimer la vérification de la licence.