À retenir
- C'est le format le plus universel : presque tous les appareils savent le lire.
- Il est limité par la taille maximale des fichiers (4 Go pour le FAT32).
- Il ne gère pas les permissions de sécurité (qui peut voir quoi) contrairement au NTFS.
Le FAT est une sorte d'index ou de plan de rangement qui permet à un ordinateur de savoir exactement où sont stockés les morceaux de vos fichiers sur un support de stockage. Imaginez un grand registre à l'entrée d'un entrepôt qui liste chaque colis et indique précisément l'étagère et la rangée où il se trouve.
Étymologie
Le terme est l'acronyme anglais de File Allocation Table, ce qui se traduit par « table d'allocation de fichiers ». Mis au point par Microsoft à la fin des années 1970, il a évolué en plusieurs versions (FAT12, FAT16, FAT32) pour s'adapter à l'augmentation de la capacité des supports de stockage.
Exemples d'usage
- Une clé USB formatée en FAT32 pour être lisible aussi bien sur un PC Windows que sur un Mac ou une console de jeux.
- La carte SD d'un appareil photo numérique qui utilise ce format pour enregistrer les clichés.
- Une ancienne disquette de démarrage utilisant le FAT12.
Cas d'usage
Ce système de fichiers est principalement utilisé pour assurer l'interopérabilité entre différents appareils. On le retrouve massivement dans les périphériques de stockage amovibles (clés USB, cartes mémoire) et dans certains systèmes embarqués simples qui n'ont pas besoin de fonctionnalités de sécurité complexes.
Bonnes pratiques
Attention à la limite technique du FAT32 : il est impossible d'y stocker un fichier unique de plus de 4 Go. Si vous manipulez de gros fichiers vidéo, préférez le format exFAT ou NTFS. Pensez également à « éjecter » correctement votre support avant de le débrancher, car une déconnexion brutale peut endommager la table d'index et rendre les données illisibles.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous débutez, retenez que le FAT32 est votre meilleur ami pour partager des photos ou documents entre un PC et un Mac sans logiciel tiers, mais qu'il montre vite ses limites pour des usages professionnels ou du montage vidéo haute définition.
Questions fréquentes
Pourquoi ma clé USB refuse-t-elle un fichier de 5 Go alors qu'elle est vide ?
C'est probablement parce qu'elle est formatée en FAT32, qui ne supporte pas les fichiers dépassant 4 Go.
Le FAT est-il encore utile aujourd'hui ?
Oui, c'est le standard par excellence pour les cartes mémoires et les échanges de petits fichiers entre différents systèmes d'exploitation.