À retenir
- Centralise les flux de données entre applications hétérogènes.
- Évite la saisie manuelle et les erreurs de données.
- Agit comme une couche intermédiaire (middleware) invisible pour l'utilisateur final.
L'EAI est une sorte de « chef d'orchestre » ou de traducteur universel pour les logiciels d'une entreprise. Son rôle est de connecter entre elles des applications qui n'ont pas été conçues pour communiquer ensemble (comme un logiciel de comptabilité et un site de vente en ligne), afin qu'elles s'échangent des informations automatiquement et en temps réel.
Étymologie
Le terme est l'acronyme de l'anglais Enterprise Application Integration (Intégration d'Applications d'Entreprise). Il est apparu à la fin des années 1990 pour répondre au problème des « silos informatiques », où chaque service d'une entreprise utilisait ses propres outils sans pouvoir partager facilement ses données avec les autres.
Exemples d'usage
- Mettre à jour automatiquement les stocks d'un entrepôt dès qu'une commande est validée sur un site e-commerce.
- Synchroniser les coordonnées d'un client entre le logiciel des commerciaux (CRM) et celui de la facturation (ERP).
- Transférer des données de production d'une usine vers un tableau de bord de direction pour un suivi en direct.
Cas d'usage
L'EAI intervient principalement dans les grandes organisations disposant d'un Système d'Information (SI) complexe. On l'utilise pour automatiser des processus métiers, faire communiquer des vieux systèmes informatiques (« legacy ») avec des technologies modernes, ou éviter de ressaisir manuellement les mêmes données dans plusieurs logiciels différents.
Bonnes pratiques
Il est crucial de bien documenter les flux de données pour ne pas perdre le fil des échanges. Il faut également privilégier des formats de données standards (comme le JSON ou l'XML) et mettre en place une surveillance (monitoring) constante, car si l'EAI s'arrête, c'est toute la chaîne de communication de l'entreprise qui est paralysée.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous débutez, imaginez l'EAI comme une multiprise universelle : peu importe la forme de la fiche de vos appareils (vos logiciels), l'EAI permet de tous les brancher sur le même réseau pour qu'ils reçoivent et envoient de l'énergie (vos données).
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre EAI et ESB ?
L'ESB (Enterprise Service Bus) est l'évolution moderne de l'EAI. Alors que l'EAI est souvent centralisé autour d'un moyeu unique, l'ESB est plus décentralisé et utilise des services web pour une communication plus souple.
L'EAI est-il réservé aux grandes entreprises ?
Principalement oui, car sa mise en place est coûteuse et complexe. Les petites entreprises préfèrent souvent des solutions plus simples comme des API directes ou des outils d'automatisation cloud type Zapier.