À retenir
- C'est un défaut visuel en forme de marches d'escalier.
- Il est dû à la forme carrée des pixels sur nos écrans.
- On le combat grâce au lissage (anti-aliasing).
Le crènelage est l'apparition de petits « escaliers » ou de dents de scie sur les contours d'une image numérique. Ce phénomène se produit car les écrans sont composés de milliers de petits carrés (les pixels) : lorsqu'on essaie de dessiner une ligne courbe ou penchée avec des carrés, les bords ne peuvent pas être parfaitement lisses, un peu comme si on tentait de construire un cercle avec des briques de Lego.
Étymologie
Dérivé du verbe « créneler », qui signifie tailler en forme de créneaux (comme le sommet des murs d'un château fort). En informatique, il traduit souvent le terme anglais aliasing, qui désigne une distorsion du signal lors de sa numérisation.
Exemples d'usage
- Les bords d'un personnage dans un jeu vidéo ancien où les pixels sont très visibles.
- Une ligne diagonale tracée dans un logiciel de dessin basique sans option de lissage.
- Un logo qui devient tout « haché » lorsqu'on l'agrandit trop alors qu'il n'est pas au format vectoriel.
Cas d'usage
On rencontre ce problème principalement en infographie, dans le développement de jeux vidéo, en photographie numérique et lors de l'affichage de polices de caractères sur un écran de faible résolution.
Bonnes pratiques
Pour masquer cet effet, on utilise des techniques d'anti-crènelage (anti-aliasing) qui ajoutent des nuances de gris ou de couleurs intermédiaires sur les bords pour tromper l'œil et donner une illusion de lissage. Il est aussi conseillé d'utiliser des écrans à haute densité de pixels (Retina, 4K) pour rendre les points invisibles à l'œil nu.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous trouvez que les textes sur votre écran sont difficiles à lire ou « baveux », vérifiez que vous utilisez la résolution native de votre moniteur et que les options de lissage de police (comme ClearType sur Windows) sont bien activées.
Questions fréquentes
L'anti-aliasing ralentit-il mon ordinateur ?
Oui, car calculer des pixels intermédiaires pour lisser les bords demande un effort supplémentaire à la carte graphique.
Pourquoi les cercles ne sont jamais parfaits sur un écran ?
Parce qu'un écran est une grille de carrés ; un cercle parfait est physiquement impossible, on ne peut qu'en donner l'illusion.
Le crènelage existe-t-il sur papier ?
Seulement si l'imprimante a une résolution très basse. En général, la finesse des points d'encre rend le crènelage invisible par rapport à un écran.