À retenir
- Réduit le poids des fichiers pour le stockage ou l'envoi.
- Peut être réversible (sans perte) ou irréversible (avec perte).
- Nécessite une étape de décompression pour accéder à nouveau aux données originales.
Action de réduire le volume occupé par des données numériques (fichiers ou dossiers) à l'aide de calculs mathématiques spécialisés. C'est un peu comme utiliser un sac sous vide pour ranger des vêtements : on chasse le vide et les répétitions pour que l'ensemble prenne moins de place, tout en pouvant retrouver l'état d'origine si besoin.
Étymologie
Issu du bas latin compressare (« presser avec force »). En informatique, le terme s'est généralisé avec l'apparition des algorithmes permettant d'optimiser le stockage limité des premiers supports physiques comme les disquettes.
Exemples d'usage
- Créer une archive
.zippour regrouper et alléger des documents avant de les envoyer par e-mail. - Transformer une photo brute très lourde en format
JPEGpour qu'elle occupe moins d'espace sur un smartphone. - Utiliser le format
FLACpour réduire la taille d'un morceau de musique sans en perdre la qualité sonore.
Cas d'usage
On compresse des données pour économiser de l'espace disque, mais surtout pour accélérer les transferts sur Internet (streaming vidéo, téléchargement d'applications, affichage de pages web).
Bonnes pratiques
Distinguez bien la compression sans perte (indispensable pour les textes et les logiciels, car chaque octet compte) de la compression avec perte (acceptable pour l'image ou le son, où l'œil et l'oreille ne remarquent pas les légères dégradations). Attention : compresser un fichier déjà fortement compressé (comme une vidéo MP4) est souvent inutile.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour gagner un maximum de place lors de l'envoi de dossiers complexes, utilisez des logiciels dédiés comme 7-Zip ou WinRAR qui offrent des taux de compression plus performants que les outils de base des systèmes d'exploitation.
Questions fréquentes
Pourquoi compresser mes fichiers ?
Pour libérer de l'espace sur votre ordinateur et envoyer vos documents beaucoup plus rapidement par internet.
Un fichier compressé perd-il toujours en qualité ?
Non. Les formats comme le ZIP ou le RAR sont 'sans perte' : vous retrouvez exactement vos fichiers originaux après décompression.