À retenir
- L'image est découpée en une grille fixe de points (pixels).
- La qualité dépend de la résolution (nombre de points par pouce).
- Plus il y a de pixels, plus le fichier est lourd en mémoire.
Un bitmap est une image numérique représentée par une grille de points colorés appelés pixels. C'est un peu comme une mosaïque ou un canevas de broderie : l'image globale n'apparaît que parce que chaque petit carreau possède une couleur spécifique à un endroit précis.
Étymologie
Contraction des mots anglais bit (unité de mesure informatique valant 0 ou 1) et map (carte). Littéralement, c'est une « carte de bits ». Historiquement, chaque point était codé sur un seul bit (noir ou blanc), d'où le nom.
Exemples d'usage
- Les photos prises avec un appareil numérique ou un smartphone (souvent au format JPEG).
- Les fichiers d'icônes sur un bureau d'ordinateur.
- Le format de fichier standard Windows portant l'extension
.bmp.
Cas d'usage
Ce concept est utilisé pour l'affichage sur écran, le stockage de photographies numériques, et la création de textures dans les jeux vidéo. Dès qu'une image nécessite des nuances de couleurs complexes et des dégradés naturels, on utilise le mode bitmap.
Bonnes pratiques
Il faut éviter d'agrandir une image bitmap au-delà de sa taille originale, car cela provoque un effet de pixellisation (l'image devient floue ou « en escalier »). Pour des logos ou des textes devant être redimensionnés à l'infini, on préférera le format vectoriel.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Quand vous travaillez sur des images bitmap (dans Photoshop ou GIMP par exemple), gardez toujours une copie originale en haute définition avant de réduire la taille de l'image pour le web, car l'opération inverse (agrandir) détruira la qualité.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre bitmap et matriciel ?
Il n'y en a pas. 'Image matricielle' est le terme technique français correct pour désigner un bitmap.
Pourquoi ma photo devient-elle moche quand je zoom ?
Parce qu'en zoomant, vous agrandissez les carrés de couleur qui composent l'image bitmap. Comme le nombre de points est fixe, ils deviennent visibles à l'œil nu.
Le format PNG est-il du bitmap ?
Oui, tout comme le JPEG, le GIF ou le BMP, le PNG est un format d'image matricielle (bitmap).