À retenir
- C'est un mini-programme qui ne fonctionne pas seul : il a besoin d'un hôte.
- Elle s'exécute sur l'ordinateur de l'utilisateur (côté client) et non sur le serveur.
- Terme aujourd'hui devenu rare, remplacé par des scripts ou des composants web modernes.
Une appliquette est un petit programme informatique conçu pour fonctionner à l'intérieur d'un autre logiciel, le plus souvent un navigateur web. Contrairement à un logiciel classique que l'on installe sur son disque dur, elle est téléchargée ponctuellement pour accomplir une tâche précise. On peut l'imaginer comme un outil spécialisé (un tournevis) que l'on emprunte temporairement pour travailler sur un chantier (le navigateur), plutôt que d'acheter toute la caisse à outils.
Étymologie
Le terme est un néologisme formé sur la racine du mot « application » auquel on a ajouté le suffixe diminutif « -ette ». Il s'agit de la francisation directe de l'anglicisme applet (contraction de application et du suffixe -let, signifiant petit).
Exemples d'usage
- Les célèbres appliquettes Java qui permettaient d'afficher des graphiques animés ou des jeux sur les sites web dans les années 2000.
- Des petits modules de calcul de prêt immobilier intégrés sur des portails bancaires.
- Des interfaces de signature électronique sécurisées intégrées dans une page web.
Cas d'usage
On utilise ce concept principalement pour ajouter des fonctionnalités interactives complexes à une page web que le langage HTML seul ne pourrait pas gérer (calculs lourds, accès au matériel, affichages dynamiques). C'est un concept historiquement lié au développement web et aux environnements d'entreprise.
Bonnes pratiques
L'usage des appliquettes classiques (type Java) est aujourd'hui fortement déconseillé pour des raisons de sécurité et de performance. Il est préférable d'utiliser des technologies modernes comme JavaScript ou WebAssembly, qui sont mieux intégrées aux navigateurs actuels et ne nécessitent pas de plug-in externe.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Si vous débutez, retenez que ce terme appartient plutôt à l'histoire de l'informatique des années 1990-2010. Si vous entendez parler d'applet ou d'appliquette aujourd'hui, soyez vigilant car cela implique souvent l'utilisation de technologies anciennes qui peuvent présenter des failles de sécurité.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une application et une appliquette ?
Une application est autonome et s'installe sur le système, tandis qu'une appliquette est dépendante d'un logiciel tiers (comme un navigateur) pour s'exécuter.
Est-ce que les appliquettes existent encore ?
Le terme est devenu désuet. Les fonctionnalités autrefois remplies par les appliquettes sont désormais gérées par du code JavaScript intégré directement dans les pages web.