À retenir
- Variation continue et infinie des valeurs.
- Représentation directe des phénomènes naturels.
- Sensibilité naturelle aux parasites et aux dégradations lors des copies.
Se dit d'une information ou d'un signal qui varie de manière continue, sans saut brusque, comme une rampe fluide. Par opposition au numérique qui procède par paliers (0 ou 1), l'analogique peut prendre une infinité de valeurs intermédiaires pour représenter fidèlement un phénomène physique.
Étymologie
Vient du grec ancien analogos signifiant « proportionnel ». En technologie, cela indique que le signal électrique est la copie conforme, ou l'analogue, de la variation physique (son, lumière, pression) qu'il transporte.
Exemples d'usage
- Une montre à aiguilles dont le mouvement est constant et fluide.
- Un disque vinyle où le son est gravé sous forme de micro-vagues continues dans la matière.
- Un thermomètre à mercure où le liquide monte de façon ininterrompue selon la chaleur.
Cas d'usage
On retrouve l'analogique dans tout ce qui touche aux interfaces avec le monde réel : la captation du son par un microphone, la mesure de la température par un capteur industriel, ou encore les anciennes transmissions de radio FM et de télévision hertzienne.
Bonnes pratiques
Les signaux analogiques étant très sensibles aux interférences (le fameux « bruit » ou grésillement), il est essentiel d'utiliser des câbles de haute qualité et bien isolés pour préserver l'intégrité de l'information sur de longues distances.
Synonymes
Antonymes
Conseil
Pour bien faire la différence, retenez cette image : l'analogique est comme un toboggan (on glisse sans interruption), alors que le numérique est comme un escalier (on passe d'une marche à l'autre par bonds précis).
Questions fréquentes
Pourquoi le numérique a-t-il remplacé l'analogique ?
Le numérique permet de stocker et de copier des données sans aucune perte de qualité, alors qu'un signal analogique s'affaiblit et ramasse des parasites à chaque manipulation.
Un ordinateur peut-il traiter du son analogique ?
Non, l'ordinateur doit d'abord transformer le signal via un composant appelé convertisseur analogique-numérique (CAN) pour le traduire en chiffres (0 et 1).